Les véhicules électriques sont en quantité limitée. Voici ce que vous pouvez trouver alors que les prix de l'essence s'envolent

Alors que les prix du gaz atteignent des niveaux record, certains Américains pourraient être tentés de passer à l'électrique et d'atténuer la douleur à la pompe. Mais trouver un véhicule électrique flambant neuf pourrait ne pas être si facile.

Les niveaux d'inventaire national de véhicules — y compris les VE — ont été épuisés pendant la pandémie par une combinaison de demande refoulée et de problèmes de chaîne d'approvisionnement. Les conducteurs cherchant à acheter un VE aujourd'hui pourraient devoir attendre des mois, voire plus, avant que les voitures soient livrées.

Et pourtant, la hausse des prix du carburant continue de tourmenter à la fois les entreprises et les consommateurs, avec la moyenne nationale du gaz atteignant un record de 4,59 $ le gallon, selon l'AAA. La hausse des coûts de l'énergie — une augmentation de 51 % par rapport à l'année dernière — survient avant une saison de voyage estivale qui devrait être animée, et à un moment où l'inflation, au plus haut depuis des décennies, attise les craintes de récession parmi les investisseurs.

La faible disponibilité de véhicules, y compris les VE, a été en partie causée par des problèmes de chaîne d'approvisionnement — notamment une pénurie de puces semi-conductrices depuis début 2021 — qui ont conduit les fabricants automobiles à mettre des usines à l'arrêt, laissant moins de voitures et de camions disponibles pour les consommateurs.

Cox Automotive rapporte que l'offre de tous les nouveaux véhicules à la fin avril était en baisse de 40 % par rapport à la même période l'année précédente, avec 1,13 million de voitures et camions invendus. C'est environ 800 000 véhicules de moins que l'offre en avril 2021 et 2,2 millions de moins qu'en 2020.

Les fabricants automobiles traditionnels et les start-ups de véhicules électriques ont tous deux signalé des volumes de production modestes pour commencer l'année, bien qu'ils s'attendent à ce que l'atténuation des contraintes de la chaîne d'approvisionnement contribue à augmenter la production de VE au cours de la seconde moitié de l'année. Pour l'instant, les VE sont encore en faible quantité et devraient le rester pour un avenir prévisible.

De nombreux des derniers VE — y compris le Ford F-150 Lightning, le GMC Hummer EV, le Rivian R1T et la Lucid Air — ont des arriérés de commandes et de réservations. Même Tesla, le leader de l'industrie en matière de ventes de VE, a déclaré que certaines nouvelles commandes ne seraient pas satisfaites avant l'été de l'année prochaine, selon le modèle de véhicule.

Cependant, certains modèles de VE pourraient être plus faciles à obtenir en ce moment, selon des données de l'industrie compilées par CNBC à partir de sources comprenant des fabricants automobiles, Cox Automotive et le Automotive News Data Center. Ils incluent une poignée de modèles de General Motors, Ford, Hyundai Motor et Kia.

La disponibilité des véhicules peut changer rapidement et varie selon les régions — ceux sur les côtes peuvent ne pas avoir autant de difficultés à trouver un VE. Certains véhicules peuvent également être "en transit", ou en route vers les concessionnaires, et disponibles à la commande, selon la société ou le concessionnaire. 

Mais compte tenu des approvisionnements serrés et de la demande croissante, les analystes disent que les gens devraient s'attendre à payer le prix de détail suggéré par le fabricant, sinon plus. Les prix excluent toute incitation fiscale d'État ou fédérale qui pourrait être disponible pour l'achat d'un VE.