La hausse des coûts de carburant est un problème énorme pour les entreprises et les consommateurs — Voici pourquoi ils sont si élevés

La hausse des prix de l'essence est en grande partie due à l'augmentation des prix du pétrole. L'invasion de l'Ukraine par la Russie est le dernier catalyseur pour faire grimper le brut, mais les prix étaient déjà en mouvement avant la guerre.

Même avant Covid, les producteurs d'énergie avaient réduit leurs investissements et leurs projets les moins rentables sous la pression des prix bas et des actionnaires institutionnels exigeant des rendements plus élevés.

Ensuite, les producteurs ont encore réduit leur production au plus fort de la pandémie, lorsque le besoin en produits pétroliers a chuté. Les gens ne sortaient pas et les entreprises étaient fermées, donc beaucoup moins de carburant était nécessaire. La demande a chuté si soudainement que le brut West Texas Intermediate, la référence pétrolière américaine, a brièvement négocié en territoire négatif.

Les économies ont depuis rouvert, la fabrication a repris, et les gens conduisent et volent à nouveau. Cela a conduit à une augmentation de la demande et à un marché pétrolier de plus en plus tendu depuis l'automne dernier. En novembre, le président Joe Biden a puisé dans la réserve stratégique de pétrole dans un effort coordonné avec d'autres nations, y compris l'Inde et le Japon, pour calmer les prix. Mais le répit a été de courte durée.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie à la fin février a fait chuter un marché de l'énergie déjà fragile.

Le pétrole américain a atteint le niveau le plus élevé depuis 2008 le 7 mars, dépassant 130 $ le baril. La Russie est le plus grand exportateur de pétrole et de produits au monde, et l'Union européenne en dépend pour le gaz naturel. Alors que les États-Unis, le Canada et d'autres ont interdit les importations de pétrole russe peu après l'invasion, l'Union européenne a déclaré qu'elle ne pouvait pas le faire sans conséquences néfastes.

Maintenant, le bloc tente de finaliser un sixième tour de sanctions contre la Russie qui inclut le pétrole, bien que la Hongrie soit parmi ceux qui s'opposent.

Le pétrole a depuis reculé par rapport à ses sommets post-invasion mais reste fermement au-dessus de 100 $. Pour mettre ce chiffre en contexte, au début de 2022, un baril de brut se vendait 75 $, tandis qu'à la même époque l'année dernière, les prix étaient plus proches de 63 $.

La montée rapide des coûts du pétrole et donc des carburants cause un mal de tête à l'administration Biden, qui a appelé les producteurs à pomper davantage. Les compagnies pétrolières sont réticentes à forer après avoir promis une discipline de capital aux actionnaires, et les dirigeants affirment que même s'ils voulaient pomper davantage, ils ne le peuvent tout simplement pas. Ils font face aux mêmes problèmes qui se déroulent dans l'économie, y compris les pénuries de main-d'œuvre et la hausse des prix des pièces et des matières premières, comme le sable, qui est essentiel à la production de fracturation

Les prix du pétrole représentent plus de la moitié du coût final d'un gallon d'essence, mais ce n'est pas le seul facteur. Les taxes, la distribution et les coûts de raffinage influencent également les prix

La capacité de raffinage contrainte commence à jouer un rôle plus important. Le raffinage est l'étape clé qui transforme le pétrole brut en produits pétroliers que les consommateurs et les entreprises utilisent quotidiennement. La quantité de pétrole que les raffineurs peuvent traiter a diminué depuis la pandémie, en particulier dans le Nord-Est.

Pendant ce temps, les exportations de produits pétroliers de la Russie sont touchées par des sanctions, laissant l'Europe à la recherche de fournisseurs alternatifs. Les raffineurs fonctionnent presque à pleine capacité, et les écarts de fissuration — la différence entre le coût du pétrole pour les raffineurs et le prix auquel ils vendent leurs produits — pour le diesel sont désormais à des niveaux record

Tous ces facteurs poussent les prix de l'essence à la hausse.