Caoutchouc

D'une manière générale, le caoutchouc synthétique désigne un caoutchouc produit par des méthodes de synthèse chimique, ce qui le distingue du caoutchouc naturel obtenu à partir des arbres à caoutchouc. Il s'agit d'un polymère artificiel à haute élasticité et fait partie des trois grands matériaux synthétiques, sa production ne se classant qu'après celle des résines synthétiques et des fibres synthétiques. Le caoutchouc synthétique possède une longue histoire de développement et des perspectives de recherche étendues. Sa production a commencé au début du XXe siècle et s'est fortement développée à partir des années 1940. En général, ses performances sont moins complètes que celles du caoutchouc naturel, mais il présente des propriétés telles qu'une grande élasticité, un bon isolant électrique, une étanchéité à l'air, une résistance à l'huile et une tolérance aux températures élevées ou basses. En raison de ces caractéristiques, il est largement utilisé dans l'industrie, l'agriculture, la défense nationale, les transports et la vie quotidienne. Ces dernières années, la capacité de production de caoutchouc synthétique en Chine a augmenté rapidement, mais elle ne satisfait pas encore fondamentalement la forte demande intérieure, les volumes annuels d'importation restant importants. Sur les marchés segmentés, le caoutchouc de butadiène et le caoutchouc styrène-butadiène sont les plus utilisés et les plus demandés.