Recyclage des plastiques PE et PP: sécurité, émissions et durabilité
Le polyéthylène (PE) et le polypropylène (PP) appartiennent tous deux à la famille des résines thermoplastiques polyoléfines. Avec leur structure linéaire stable d'hydrocarbures, leur très faible toxicité intrinsèque et leurs excellentes propriétés de traitement thermique, ils sont devenus des plastiques polyvalents largement utilisés pour le recyclage et le retraitement à l'échelle mondiale.
Les deux peuvent être recyclés grâce à des processus matures tels que le broyage et le lavage, la fusion à haute température, la granulation par extrusion et le moulage par injection. Les granulés recyclés sont largement utilisés dans divers domaines tels que les pièces intérieures et extérieures automobiles, les emballages alimentaires, les pièces moulées par injection pour usage quotidien et les tuyaux d'alimentation et d'évacuation d'eau, formant une base importante de matières premières pour l'économie circulaire des plastiques en Chine.
Du point de vue des propriétés chimiques des résines pures, le PE a un point de fusion d'environ 110℃–135℃, tandis que le PP a un point de fusion d'environ 160℃–170℃. Les processus conventionnels et conformes de moulage par injection et de granulation fonctionnent généralement à des températures bien inférieures aux températures critiques de décomposition thermique des deux matériaux (la température de décomposition thermique du PE dépasse 320℃, et celle du PP dépasse 300℃).
Dans des conditions de contrôle précis de la température et de traitement de matières premières pures, la chaîne principale du polymère est moins sujette à la rupture et à la décomposition, et la résine elle-même ne génère pas de gaz toxiques hautement dangereux tels que les composés benzéniques, les halogénures et les dioxines. Cette caractéristique de sécurité a conduit à l'approbation à long terme du PE et du PP pour les emballages alimentaires et les contenants pour bébés.
En termes d'hygiène et de sécurité, le PE et le PP ont passé les tests de sécurité des matériaux en contact avec les aliments au niveau national et international. La toxicité aiguë des monomères de résine éthylène et propylène est très faible, et le risque de migration est contrôlable à température ambiante et aux températures de traitement standard.
Selon la norme nationale actuelle GB 4806 sur les spécifications des matériaux en contact avec les aliments, le PE et le PP recyclés conformes, après purification, peuvent être réutilisés dans des produits tels que des boîtes de stockage alimentaire et des plateaux pour aliments frais. Contrairement au PVC et au PS, qui libèrent facilement des gaz corrosifs à haute température, le PE et le PP sont particulièrement adaptés à la production en boucle fermée.
Cependant, dans la pratique industrielle, il ne peut pas être conclu unilatéralement que l'ensemble du processus de recyclage est exempt d'émissions de gaz résiduaires. Les sources de gaz résiduaires sont pour la plupart distinctes de la résine elle-même, principalement concentrées sur deux dimensions : les impuretés dans les matières premières usagées et les additifs de modification, qui sont également le point focal du contrôle actuel de la protection de l'environnement.
Les sources de matériaux recyclés sont diverses. Les films ménagers usagés et les sacs tissés contiennent souvent de l'encre d'impression, des résidus d'adhésif, des huiles résiduelles et des débris plastiques étrangers qui y adhèrent. Lors de l'étape de lavage à l'eau chaude en prétraitement, ces substances adhérentes se volatilisent sous l'effet de la chaleur, produisant de faibles quantités de COV et d'odeurs.
La résistance à la chaleur des lubrifiants, colorants et additifs anti-âge ajoutés lors de la modification et du recyclage varie, et certains additifs à faible coût volatilisent de petites quantités d'hydrocarbures non méthaniques à des températures de traitement, constituant le principal composant des gaz résiduaires du processus de recyclage. Il est important de noter que ces polluants ne sont pas générés par le craquage de la matrice de PE ou de PP.
En février 2026, neuf normes nationales couvrant l'ensemble du processus de gestion des plastiques recyclés ont été officiellement mises en œuvre, établissant des exigences claires pour le tri, le nettoyage et le traitement thermique des matériaux recyclés.
Cela favorise l'adoption par l'industrie d'équipements complets tels que le tri intelligent par IA, le lavage à haute température pour l'élimination des impuretés, l'extrusion fermée et le traitement d'adsorption des gaz résiduaires, réduisant efficacement les dangers potentiels des gaz résiduaires provenant des impuretés grâce à une pré-purification.
Les données de l'industrie montrent que, par rapport au raffinage du pétrole brut pour produire des matériaux vierges, le recyclage et la granulation du PE et du PP permettent d'économiser plus de 70 % de la consommation d'énergie de production et de réduire les émissions de carbone de plusieurs tonnes par tonne de matériau recyclé. Avec la mise en œuvre progressive de ratios obligatoires de mélange de plastiques recyclés dans les secteurs domestiques de l'automobile et de l'emballage, la demande du marché pour les polyoléfines recyclées de haute pureté continue d'augmenter.
Actuellement, les usines de traitement conformes, s'appuyant sur un tri raffiné des matières premières, un contrôle précis des températures segmentées et une collecte et un traitement des gaz résiduaires en fin de chaîne, peuvent tirer parti des avantages des matériaux à faible toxicité et facilement recyclables du PE et du PP tout en contrôlant de manière stable les gaz résiduaires de production dans les limites d'émission nationales, réalisant à la fois des bénéfices environnementaux et le recyclage des ressources. Cela constitue un soutien clé pour le développement à grande échelle continu de l'industrie du recyclage des polyoléfines.
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