L'essence pourrait atteindre 5 $ le gallon cet été, causant plus de douleur pour les consommateurs

Les prix de l'essence sont une variable imprévisible pour les portefeuilles des consommateurs cet été, car une offre limitée et l'incertitude en Ukraine pourraient faire grimper les coûts du carburant de manière significative.

Les prix de l'essence grimpent vers 5 $, et ils semblent destinés à rester élevés même au-delà de la saison de conduite de pointe en juillet. Déjà, Yardeni Research projette que les ménages dépensent l'équivalent de 5 000 $ par an en essence, contre 2 800 $ l'année dernière.

En été normal, les prix de l'essence augmentent jusqu'en mai et atteignent ensuite un pic au milieu du mois. La saison de conduite d'été commence à la fin du mois lors du week-end de Memorial Day, avec le plus grand nombre de conducteurs sur les routes en juillet — juste après les vacances du 4 juillet.

Et avec une inflation supérieure à 8 %, il est peu probable que les conducteurs bénéficient d'une pause cette année. Après avoir diminué en avril, le prix de l'essence a augmenté ce mois-ci pour atteindre des niveaux record alors que les prix du pétrole augmentent. Les experts en essence prévoient des prix atteignant 5 $ ou plus par gallon, et les analystes de JPMorgan prévoient même une moyenne nationale de 6,20 $ par gallon en août.

La moyenne nationale pour l'essence sans plomb était à un nouveau sommet de 4,56 $ par gallon mercredi, selon AAA. C'est 4 cents de plus que le prix de mardi et une augmentation de 16 cents par gallon en seulement une semaine. L'année dernière à cette époque, le prix était de 3,04 $ par gallon.

« Les objectifs changent constamment. Je pense que nous avons probablement une chance sur trois que la moyenne nationale atteigne 5 $, » a déclaré Patrick DeHaan, responsable de l'analyse pétrolière chez GasBuddy. « Nous allons certainement un peu plus haut à court terme, mais nous attendons toujours de voir si l'UE sanctionne le pétrole russe. Ils en ont parlé. Cela pourrait renforcer l'élan pour atteindre près de 5 $. »

Pour la première fois, le prix moyen de l'essence sans plomb était de 4 $ le gallon ou plus dans tous les 50 États cette semaine, selon les données de l'AAA. En raison des taxes et d'autres facteurs, les prix varient considérablement - avec la Californie à un prix moyen de 6,05 $ le gallon, et la Floride à un prix moyen de 4,50 $.

Le prix de l'essence est le plus influencé par le prix du pétrole, les perspectives pour le brut semblent moins certaines.

Avant l'invasion de l'Ukraine, la Russie exportait 5 millions de barils par jour de pétrole vers le marché mondial, ainsi que plus de 2,5 millions de barils de produits raffinés. Les sanctions des États-Unis et des alliés ont limité la capacité de Moscou à vendre son brut, ce qui a créé des approvisionnements serrés sur tout, du diesel au carburéacteur.

Maintenant, les efforts de l'Union européenne pour mettre fin aux achats de pétrole russe dans leur ensemble ne sont qu'une carte sauvage pour le prix du carburant, qui est également en approvisionnement limité en raison d'une baisse de la capacité de raffinage.