La Réserve fédérale américaine augmente les taux d'un autre trois-quarts de point face à une inflation persistante

"Nous n'essayons pas d'avoir une récession et nous ne pensons pas que nous devons le faire," a déclaré le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, tout en reconnaissant que le chemin pour éviter une récession s'est rétréci et pourrait se rétrécir davantage.

La Réserve fédérale des États-Unis a augmenté mercredi son taux d'intérêt de référence de 75 points de base, la deuxième fois consécutive de cette ampleur, alors que l'inflation élevée ne montrait aucun signe clair d'apaisement.

"L'inflation reste élevée, reflétant des déséquilibres d'offre et de demande liés à la pandémie, des prix alimentaires et énergétiques plus élevés, et des pressions sur les prix plus larges," a déclaré la Fed dans un communiqué après une réunion de politique de deux jours, ajoutant que la banque centrale est "très attentive aux risques d'inflation."

"La guerre (en Ukraine) et les événements qui y sont liés créent une pression supplémentaire à la hausse sur l'inflation et pèsent sur l'activité économique mondiale," a déclaré la Fed.

Le Comité de l'ouverture du marché fédéral (FOMC), l'organe décisionnel de la Fed, a décidé d'augmenter la fourchette cible pour le taux des fonds fédéraux à 2,25 à 2,5 pour cent et "s'attend à ce que des augmentations continues dans la fourchette cible soient appropriées."

Le communiqué a montré que les 12 membres du comité ont voté en faveur de la décision.

Le comité a noté qu'il continuera également à réduire ses avoirs en titres du Trésor et en dette des agences et en titres adossés à des créances hypothécaires des agences.

Le dernier mouvement est intervenu après que la Fed a augmenté son taux d'intérêt de référence de 75 points de base lors de sa réunion de juin, marquant la plus forte hausse de taux depuis 1994. La Fed avait précédemment augmenté les taux de 25 points de base en mars puis de 50 points de base en mai.

L'indice des prix à la consommation (IPC) a dépassé 8 pour cent depuis mars de cette année, un rappel frappant que la Fed a encore un long chemin à parcourir pour maîtriser l'inflation élevée. L'IPC en juin a bondi de 9,1 pour cent par rapport à l'année précédente, atteignant un nouveau sommet en quatre décennies.

"Bien qu'une autre augmentation exceptionnellement importante puisse être appropriée lors de notre prochaine réunion, c'est une décision qui dépendra des données que nous recevrons entre maintenant et alors," a déclaré le président de la Fed Jerome Powell mercredi après-midi lors d'une conférence de presse.

Le chef de la Fed a noté que la plage actuelle de 2,25 à 2,5 pour cent est ce que le FOMC considère comme un niveau neutre - signifiant que la politique monétaire de la Fed n'est ni accommodante ni restrictive.

"Je pense que le comité ressent globalement que nous devons amener la politique à un niveau modérément restrictif," a déclaré Powell, citant les dernières projections économiques trimestrielles publiées en juin, qui montraient que la projection médiane du FOMC pour le taux des fonds fédéraux à la fin de cette année est de 3,4 pour cent.

Le président de la Fed a écarté l'idée que l'économie américaine est déjà en récession, citant la force du marché du travail.

"Nous n'essayons pas d'avoir une récession et nous ne pensons pas que nous devons," a-t-il déclaré, tout en reconnaissant que le chemin pour éviter une récession s'est rétréci et peut encore se rétrécir.

L'économie américaine est estimée avoir diminué à un taux annuel de 1,2 pour cent au deuxième trimestre, selon le modèle GDPNow de la Banque fédérale de réserve d'Atlanta mis à jour mercredi.

Avec un déclin de 1,6 pour cent au premier trimestre, un deuxième trimestre consécutif de croissance négative répondrait à la définition technique d'une récession.

Powell a dit aux journalistes que la Fed voit des "risques bilatéraux" alors qu'elle continue sa lutte contre l'inflation à des niveaux historiques de quatre décennies.

"Faire trop et imposer plus de ralentissement à l'économie que nécessaire, mais le risque de faire trop peu et de laisser l'économie avec cette inflation enracinée, cela ne fait qu'augmenter le coût (pour y faire face plus tard)," a-t-il dit.

"Nous essayons de ne pas faire d'erreur," a-t-il dit.